In any industry, research and development is crucial to creating advanced equipment and production techniques to improve productivity. Nature sometimes works against it with the deterioration of materials due to corrosion.
This is why engineers and designers have developed ways to prevent metal corrosion. Our industrial cleaning company presents the 5 most common corrosion prevention techniques:
- Protective coatings
- Cleanliness of the work environment
- Voluntary and controlled oxidation of parts
- Electrochemical solutions
- Replacing metal with other materials
To better control it, the phenomenon of corrosion must first be understood.
What is corrosion
Corrosion is a chemical process that results in the degradation of metal by the presence of aggressive agents, such as oxygen, moisture, exposure to high temperatures or UV rays.
What are the main types of corrosion?
There are 2 main types of metal corrosion, generalized corrosion and localized corrosion.
Generalized corrosion
Corrosive damage associated with generalized corrosion attacks the metal in a uniform and consistent manner. While this type of corrosion can eventually damage the metal, it is also a known and predictable problem with rarely significant consequences.
Localized corrosion
This type of corrosion attacks only certain parts of the metal structure. It can take form in several ways:
Pitting corrosion
This is corrosion that produces small holes in the material. It usually occurs in stainless steel.
Crevice corrosion
Crevice corrosion is a type of corrosive damage that, unlike pitting corrosion, takes place in crevices and not on the surface of an equipment.
Intergranular corrosion
This type of corrosion occurs when two metals with distinct electrode potentials come into contact in a liquid medium, such as salt water. The molecules of the less active metal will move towards the more active metal. Therefore, the first metal will be affected by intergranular corrosion.
What is the difference between corrosion and rust?
Corrosion is an undesirable deterioration of a metal starting from its surface. Even though rust and corrosion are relatively similar, there are certain features that distinguish them.
Rust forms on the surface of steel or iron as a result of a chemical reaction where the material meets oxygen in the air and the presence of water or moisture. An unwanted consequence of this reaction is that, over time, the metal loses its favorable characteristics due to rusting.
How do you prevent corrosion on metal?
When working with equipment subjected to a harsh environment, the ability to prevent metal corrosion is essential. For this, there are various methods and techniques. Here are the main ones:
1. Protective coatings
The application of industrial coating creates a protective layer on industrial equipment, which greatly limits exposure to agents that cause corrosion.
The coatings used inhibit moisture infiltration, the appearance of contaminants, damage from abrasion and other chemical agents.
There are different types of industrial coatings and applying the right one for your work environment and structures is essential to their long-term protection. You can leave this task to the experts at Trexo.
2. Sanitizing your work environment
Since metal corrosion is generated largely by environmental conditions, one way to prevent it is to ensure that there are few or no corrosive elements in the environment. Hiring an industrial warehouse cleaning service is a great way to prevent this problem.
By ensuring a clean work environment, chemical reactions will be slower and corrosion will not form as easily. Metal corrosion can be prevented by removing oxygen from aqueous solutions or by reducing the concentration of corrosive ions in the electrolyte that can corrode.
3. Controlled oxidation of surfaces
Metal corrosion can be prevented by deliberately generating oxidation to form a protective layer, responsible for making metals insensitive to the aggressiveness of the environment. This is known as the passivation technique.
For this technique to work, it is necessary to create an oxide layer of a volume almost equal to that of the metal where it was formed. In this way, the oxide layer will be uniform and waterproof, preventing corrosion from penetrating the metal. If the protective layer is cracked or detached, the metal will be exposed and continue to corrode.
4. Electrochemical protections
Some techniques for preventing metal corrosion consist in the application of specific materials that are less reactive to corrosion. These include anodic and cathodic type protections.
Anodic protection
Anodic protection consists of covering the equipment with a material such as tin, responsible for protecting the metal and making it less susceptible to corrosion. The metal surface to be protected then becomes an anode.
Cathodic protection
With cathodic protection, the surface of the treated metal oxidizes and prevents rust from developing. This is made possible with the use of certain materials, including aluminum, zinc or magnesium, which prevent the metal from corroding and become a cathode. This method is mainly used in marine environments.
5. Substituting metal with other materials
The best way to avoid metal corrosion is to replace metal parts with other materials, such as plastic, concrete or fiberglass.
Plastics such as PVC, CPVC or polypropylene are designed to resist rust, heat, moisture, impact and hazardous chemicals.
This technique is obviously not always possible to use, as many structures cannot do without the characteristics of metal.
Need help protecting your industrial equipment?
Now you know the methods that exist to prevent metal corrosion, but which one should you choose?
In an industrial environment, the most important thing is to prevent contamination. We can intervene in your plant and preserve the quality of your equipment with professional cleaning and the application of coatings to protect them.
If you are in Quebec and have any questions about our services, do not hesitate to contact us.
Dans l’industrie, la « recherche et développement » est cruciale pour créer des équipements et des techniques de production toujours plus avancés afin d’améliorer la productivité. Cependant, la nature joue parfois contre elle avec la formation de matières particulièrement dommageable sur certains matériaux comme la corrosion.
C’est pourquoi les ingénieurs et les concepteurs ont mis au point des moyens de prévenir la corrosion des métaux. Nos experts en nettoyage industriel vous présentent les 5 techniques les plus courantes pour la prévenir, à savoir :
- L’utilisation de revêtements, par exemple avec un service d’application d’enduits,
- La propreté de l’environnement de travail,
- L’oxydation volontaire et contrôlée des pièces,
- L’utilisation de solutions électrochimiques,
- Le remplacement du métal par d’autres matériaux.
Mais, pour mieux la contrôler, il faut d’abord comprendre le phénomène de corrosion.
Qu’est-ce que la corrosion ?
La corrosion est un processus chimique qui entraine la dégradation du métal par la présence d’agents agressifs, tels que l’oxygène, l’humidité, l’exposition à des températures élevées ou aux rayons UV.
Quels sont les principaux types de corrosion ?
Il existe 2 grands types de corrosion du métal, la corrosion généralisée et la corrosion localisée.
La corrosion généralisée
Les dommages corrosifs liés à la corrosion généralisée attaquent le métal de manière uniforme et homogène. Si ce type de corrosion peut finir par endommager le métal, il s’agit également d’un problème connu et prévisible, dont les conséquences sont rarement graves.
La corrosion localisée
Ce type de corrosion n’attaque que certaines parties de la structure métallique. Il peut prendre forme de plusieurs manières :
La corrosion par piqûres
Il s’agit d’une corrosion qui produit de petits trous dans le matériau. Il se produit généralement dans l’acier inoxydable.
La corrosion par crevasses
La corrosion par crevasses est un type de dommage corrosif qui, contrairement à la corrosion par piques, a lieu dans des anfractuosités et non à la surface d’un équipement.
La corrosion galvanique
Ce type de corrosion se produit lorsque deux métaux au potentiel d’électrodes distincts rentrent en contact dans un milieu liquide, par exemple dans l’eau salée. Les molécules du métal le moins actif vont se déplacer vers le métal le plus actif. Par conséquent, le premier métal sera affecté par la corrosion galvanique.
Quelle est la différence entre la corrosion et la rouille ?
Comme nous l’avons vu précédemment, la corrosion est une détérioration indésirable d’un métal partant de sa surface. Même si la rouille et la corrosion sont relativement similaire, certaines particularités les distinguent.
La rouille se forme sur la surface de l’acier ou du fer à la suite d’une réaction chimique où ce matériau rencontre l’oxygène présent dans l’air ainsi que la présence d’eau ou d’humidité. Une conséquence indésirable de cette réaction est que, à terme, le métal perd ses caractéristiques favorables à cause de la rouille.
Comment prévenir la corrosion sur le métal ?
Lorsqu’on travaille avec un équipement soumis à un environnement difficile, la capacité à prévenir la corrosion des métaux est indispensable. Pour cela, il existe différentes méthodes et techniques. En voici les principales :
1. En appliquant des revêtements protecteurs
L’application d’enduits permet de créer une couche protectrice sur les équipements industriels, ce qui limite fortement l’exposition aux agents qui provoquent la corrosion.
Les revêtements utilisés inhibent le passage de l’humidité, l’apparition de contaminants, les dommages dus à l’abrasion et à d’autres agents chimiques.
Il existe différents types de peintures industrielles, et appliquer le bon revêtement en fonction de votre environnement de travail et de vos structures est essentiel pour les protéger à long terme. Vous pouvez confier cette tâche aux experts de Solutions Trexo.
2. En assainissant votre environnement de travail
En partant du principe que la corrosion des métaux est générée en grande partie par les conditions environnementales, une façon de la prévenir est de faire en sorte qu’il n’y ait pas ou peu de facteurs de corrosion dans l’environnement : recourir à un service professionnel de nettoyage d’usine est un excellent moyen de prévenir ce problème.
En veillant à ce que votre environnement de travail soit sain, les réactions chimiques seront plus lentes et la corrosion ne se formera pas aussi facilement. La corrosion des métaux peut être évitée en éliminant l’oxygène des solutions aqueuses ou en réduisant la concentration d’ions corrosifs dans l’électrolyte qui peut corroder.
3. En générant une oxydation contrôlée des surfaces
La corrosion du métal peut être évitée en générant volontairement une oxydation pour former une couche protectrice, chargée de rendre les métaux insensibles à l’agressivité de l’environnement : c’est la technique de passivation.
Pour que cette technique fonctionne, il est nécessaire de créer une couche d’oxyde d’un volume presque égal à celui du métal où elle a été formée. De cette façon, la couche d’oxyde sera uniforme et imperméable, empêchant la corrosion de traverser le métal. Toutefois, en cas de fissures ou de détachement de la couche protectrice, le métal est exposé et poursuit sa corrosion.
4. En utilisant des protections électrochimiques
Certaines techniques de prévention de la corrosion du métal consistent en l’application de matériaux spécifiques moins réactifs à la corrosion. On peut notamment parler des protections de type anodique et cathodique.
La protection anodique
La protection anodique consiste à recouvrir l’équipement d’une matière comme l’étain, chargée de protéger le métal et de le rendre moins sensible à la corrosion. La surface métallique à protéger devient alors une anode.
La protection cathodique
Grâce à la protection cathodique, la surface du métal traité s’oxyde et empêche la rouille de se développer. Cela est rendu possible avec l’utilisation de certains matériaux, notamment l’aluminium, le zinc ou le magnésium, qui empêchent la corrosion du métal et deviennent donc une cathode. Cette méthode est principalement prisée dans les environnements marins.
5. En substituant le métal par d’autres matériaux
Dans certains cas, la meilleure façon d’éviter la corrosion du métal est de remplacer ces pièces par d’autres matériaux, comme le plastique, le béton ou la fibre de verre.
Des plastiques comme le PVC, le CPVC ou le polypropylène sont conçus pour résister à la rouille, la chaleur, à l’humidité, aux chocs et aux produits chimiques dangereux.
Cette technique n’est évidemment pas toujours possible à utiliser, car de nombreuses structures ne peuvent se passer des caractéristiques du métal.
Besoin d’aide pour protéger vos équipements industriels ?
Vous connaissez maintenant les méthodes qui existent pour prévenir la corrosion du métal, mais laquelle choisir ?
Dans un environnement industriel, l’essentiel est de prévenir la contamination : nous pouvons intervenir dans votre usine et préserver la qualité de vos équipements avec un nettoyage professionnel et l’application d’enduits pour les protéger.
Si vous êtes au Québec et avez des questions sur nos services, n’hésitez pas à nous contacter.